Она называется «Золото».

Для тех, кто уже прочитал первую ( «Разбудить Маниту»), расскажу по секрету, что вторая будет еще интереснее.

Для тех, кто еще не успел - ссылку на книгу-приключение, книгу-исповедь, книгу-путешествие в прошлое - можно найти на этом сайте. Два клика - и электронная версия у вас. А если хотите бумажную, с иллюстрациями, то это тоже можно устроить, причем с такой же легкостью и по той же ссылке.

А вот начало второй книги.

Отчего бы и не поделиться, если пишется.

***

Предисловие

Поезд набирал ход. 

Он мчался сквозь весну, вздрагивая на поворотах, люди, прилепившись к окнам, провожали глазами холмы и перелески, они то вдруг заговаривали быстро-быстро, то замолкали в тревоге, что-то с ними будет на новом месте? 

Элиза прошла по вагону, добралась до купе, в котором обитали Соломон и Бейла.

У нее было поручение от Суржика, и она, и мальчишки были у него теперь первые помощники.

Старый Соломон сидел у окна, держал на коленях раскрытую записную книжку в кожаном переплете, о чем-то думал. 

Бейла примостилась рядом, она вышивала кусок серого полотна яркими и веселыми нитками.

Оба обрадовались, увидев Элизу.

— Здравствуйте, я к вам от Суржика, — торопливо начала девочка, — С поручением. 

Тут она увидела раскрытую книжку, замолчала.

— Здравствуй, Элиза, все ли в порядке?

— Да, конечно, — пробормотала она, — Почему бы и нет? 

— Так что за поручение? — усмехнулся Соломон, не дождавшись продолжения разговора.

— Э-э, поручение, — тряхнула Элиза рыжими кудрями, — Я и говорю… А что это у вас за книжка?

— Записная. Я в нее хотя бы раз в неделю, а записываю все, что произошло, да и что должно произойти, тоже.

— Здорово. Я давно говорю мальчишкам, что все записывать надо. А потом сделать книгу. Настоящую, а не выдумку какую. Все, чтоб как в жизни есть на самом деле.

— Зачем же тебе такая книга?

— Чтобы люди прочитали и не боялись.

— Не боялись? Кого же?

— Не боялись других людей.

— А что, по-твоему, многие боятся?

— Да почти все.

— Плохо это?

— Очень. Все беды — они от страха.

— Вот как. Ну что ж, если так, пожалуй, ты права. Делайте вашу книгу. Я даже смогу вам в этом помочь. Вот, держи.

Соломон открыл саквояж, стоявший рядом, достал из него еще одну записную книжку, новую и пухлую. От нее пахло кожей и путешествием. 

Элиза даже перестала дышать на минутку.

— Точно? А вам не жалко? 

— Для такого дела ничего не жалко. Держи, держи. Карандаш-то есть?

— Найдем. У духоборов спрошу. Они запасливые.

Элиза взяла в руки книжку, прижала к груди, прошептала:

— Спасибо, — и уже собралась побежать к друзьям, обрадовать, но Соломон позвал:

— А поручение? От Суржика? Вот ведь торопыга какая.

Элиза повернулась на носках, рассмеялась.

— Ах, я растяпа! Конечно! Слушайте же. 

Она уселась рядом с Бейлой и принялась рассказывать.

Глава первая 

Когда Элиза ушла, Соломон поглядел на последнюю запись в записной книжке:

«Как и всегда, пробую утешиться делами. Итак, я написал, моя идея... Кстати сказать, идея не совсем моя, многие люди за время путешествия повлияли на меня, даже сами того не ведая и не желая. И рассказы Грега Слимана, и ворчание Рыжего Билла, и вдохновенные речи Суржика. А больше всего — сами духоборы. Все сыграло свою важную роль.

Я вдруг понял, что есть нечто надежнее, чем золото. Нечто выгоднее для вкладывания денег, по крайней мере сейчас. И это — извечная тяга людей к перемене мест. Золотая лихорадка — понятие временное, выберут все золото из земли, и что дальше? А вот железная дорога — тут другое. Тут, можно сказать, то же золото, только неисчерпаемое. Золото, которому нет конца».

— О чем ты думаешь? — спросила Бейла, положив руку ему не плечо.

Он наклонил голову, поцеловал маленькую ручку. 

— О золоте.

— И часто ты о нем думаешь? — усмехнулась женщина.

— Пожалуй, да. Видишь ли, золото… Это не только и не столько металл. Или драгоценности. Или деньги. Золото — это свобода. А именно о свободе человек задумывается чаще всего. 

— Но какая же в золоте свобода? 

— А вот послушай…

***

Мягкий свет от круглой лампы разлит по столу. Мама Фрида склонилась над шитьем, щурит глаза. Мойше, отец, сидит сгорбившись, смотрит в темное окно. Хаим, старший сын, еще не вернулся из хедера. 

Маленький Соломон крутится рядом, он еще слишком мал, чтобы ходить в хедер, а послушать взрослых, поучиться у них уму-разуму, почему бы нет?

— Фрида, скажи, что ты думаешь, если мы уедем к моему брату?

Женщина поднимает голову, на лице ее слезы.

— Ну вот. Отчего же ты плачешь?

— Ой, Мойше. Как не плакать? Каждый день ожидаю плохих новостей. Стало страшно просыпаться.

— Не надо ждать плохих новостей. Лучше от них убежать.

— Куда же, Мойше? Куда?

— Поближе к хорошим. Залман, мой старший брат, зовет нас к себе, в Англию. В России дольше нельзя оставаться. Скоро снова начнутся погромы. В Дамаске неспокойно. На Родосе тоже. Снова схватили евреев и пытают. Говорят, что мы убиваем христианских детей и пьем их кровь. 

— Какие страсти. Но зачем же нам пить чью-то кровь?

— Разве ты не знаешь, что чем страшнее новость, тем легче ей верят?

— Теперь знаю. Но как мы бросим наш дом? Хедер, где учатся наш Хаим? Да и соседи не поймут. И потом Зойка. Что теперь с ней будет? 

Зойка — старая коза, настолько старая, что даже на мясо не годится. Она давно стала кем-то вроде приживалки в семье Голдштейнов. Бросить ее совершенно невозможно. 

Фрида качает головой. Вытирает глаза передником. 

— Как скажешь, Мойше. Как скажешь. Только давай дождемся, когда Зойка состарится и умрет. Нельзя ее бросать. 

Маленький Соломон убегает во двор. Находит Зойку. Она лежит на соломе, глаза ее полуоткрыты, а сама спит. Соломон приваливается рядом, обнимает Зойку за шею, обнимает, засыпает в слезах. Нельзя Зойку бросать, ни за что. Он и не бросит.

***

PS

И вот еще - важное. Объявляется конкурс на лучший эпиграф ко второй книге. Победителю - обе книги ( бумажная версия ) в подарок.