«Ну сегодня-то уж точно!» – пронеслось в голове первой мыслью нового дня. Как на пружинах, певица вскочила с постели и, по пути закурив, приземлилась на низкий стул перед журнальным столиком, на котором стоял раскрытый лэптоп марки «Эппл». И стул, и столик имели тонкие прямые металлические ножки, крашеные в серый металлический цвет. Сам столик был из толстого стекла, так что казалось, что всё лежащее на нём висит в воздухе и вот-вот провалится. Просторная квартира на верхнем этаже высокой башни была обустроена в скупом современном стиле, не очень сочетавшемся с фигурой хозяйки, прочерченной длинными, но при этом округлыми линиями. На открытых книжных полках из неизвестного материала стояли фотографии знаменитостей, вазочки с засушенными цветами, сувениры. Было также несколько толстых корешков. Полки оживляли стопки иллюстрированных журналов, лежащих горизонтально здесь и там. Из окна открывался вид на широкую реку большого города, наполовину заставленный такими же высокими башнями. Звуки утреннего транспорта долетали до квартиры искажёнными за счёт многократных отражений от высоких стен, так что невозможно было угадать направление на источник.

Певицей она стала по счастливому случаю. Подростком пела в церкви, и её поставили в первый ряд благодаря привлекательной внешности. А тут как раз оказался менеджер большой звукозаписывающей фирмы – ему нужно было замаливать грехи. Девушка получила контракт, катапультировавшись в круг знаменитостей. Голоса большого у неё не оказалось, но она была уже там, и, не теряя достигнутой высоты, перепробовала много занятий. Мирила на телевидении молодые тонусные пары, рассорившиеся из-за неверности. На пару с профессиональным дизайнером создавала коллекции вечерних платьев. Выпустила поваренную книгу со своими рецептами, вдохновлёнными поездками в Европу. Написала несколько книг о своей жизни, которые вызвали большой интерес и хорошо разошлись.

Множество молодых девушек хотели знать в точности, как это бывает, что удаётся попасть в желанные круги. Для спорого издания книг ведущая нанимала негров. Конечно, не настоящих негров, которых больше не существует, даже в языке, а просто писателей-духов, кропающих скрытно и при этом быстро и профессионально. Она им просто наговаривала на плёнку, а они уже это отекстовывали, как положено. У автора был большой жизненный материал, вызывавший не только зависть. Трудное детство с деспотическим отцом. Ранний опыт отношений с тем же полом, оставивший психологическую травму. Впоследствии зависимость от алкоголя и более сильных веществ, недолгие связи с мужчинами, в том числе с теми, от которых зависела карьера. Это делало образ более человечным, вызывало сочувствие у читательниц книг. Многие даже струхнули и раздумали пробиваться в высшее общество, пошли учиться нормальным профессиям. Но при этом остались крепкими поклонницами.

Причиной утреннего возбуждения была огромная публикация в иллюстрированном журнале «Она», состоящая из воспоминаний участников гала-представления знаменитостей десять лет назад. Опубликовать собранный материал решили вместо подобного супер-мероприятия, отменённого из-за эпидемии неизвестного доселе вируса, косившего население этого города, как никакого другого. Журнал вышел уже две недели назад, но там напечатанное не давало покоя. Это было короткое, на один абзац, воспоминание визажистки, оказавшейся за столом напротив певицы и её тогдашнего кавалера. Женщина писала, что певица или, скорее, уже дизайнер, буквально вываливалась из своего представленного на конкурс платья. Фактически, вываливалась грудь, она почти лежала на тарелке с ростбифами, а кавалер эту грудь трогал, залезая даже глубже, куда взгляд не проникал. «Вот как резвятся знаменитости!» – констатировалось в конце этого короткого текста.

Читать это было стыдно, и чувство усиливалось от сознания того, что читают не только многочисленные инсайдеры, но и масса простых домохозяек, которые между собой неустанно судачат и смеются, а их мужья сразу лезут высматривать пресловутую грудь в интернете. Над её телом в журнале «Она» насмеялись, лишив душевного комфорта. Текст был хоть и маленький в массе других коротких текстов, но вредный. Телеведущая привычно позвонила своему адвокату на предмет привлечения журнала к суду и взыскания солидной суммы за причиненный её репутации ущерб и в компенсацию пережитого дискомфорта. Но адвокат быстро вник и отговорил связываться, поскольку грудь наверняка видели многие и уличить автора воспоминания во лжи не удастся.

Через несколько дней страданий созрело соломоново решение: ответить своего рода опровержением в ещё более крупной прессе, описав произошедшее без ненужных подробностей и в чисто моральном плане, в разрезе необходимости борьбы со сплетнями и уважения душевного комфорта ближних, особенно людей света, которые и без того испытывают такой стресс, что вынуждены принимать препараты, от которых частенько покидают этот свет. У писательницы как раз была хорошая знакомая, работавшая в отделе «Стиль и жизнь» на мега-портале «NCC», имевшем даже свой телеканал для не продвинутых в интернет. Портал финансировался прогрессивными глобализаторами и в основном занимался сыскным журнализмом с целью разоблачения козней незаконно избранного президента и его людей, непрерывно занятых тем, чтобы возбудить против себя очередное судебное дело. Практически весь высший свет разделял эту линию, поскольку по своей природе был за справедливость. Исключительно эрудированные, начитанные обозреватели прививали правильный образ мысли несколько хаотичным от природы людям искусства и моды, что последние очень ценили. Но, разумеется, в арсенале NCC были и вещи, интересующие аполитичное большинство. То, что касалось светской жизни, проходило по упомянутой рубрике «Стиль». Там и работала, не покладая пера, хорошая знакомая нашей героини. Узнав о неприятном инциденте, она быстро сориентировалась и обещала помочь. Возможность публикации сомнений не вызывала, поскольку телесно ошельмованная была достаточно известна, чтобы о ней читали с интересом.

Ждать статьи в NCC пришлось долго. Напряжение нарастало. Несколько раз публикация откладывалась из-за свежих и более важных скандалов. То английский принц ушёл со двора. То шведский наследник женился на женщине из простых с бурным прошлым. То кандидат на «Оскара» передозировался. Дело постепенно остывало, теряло актуальность. Уже возникали сомнения в том, выйдет ли статья вообще. И вот статья на экране лэптопа сегодняшним ранним утром, когда звук моторов разбуженного транспорта ещё только поднимается, отражаясь от вертикальных стен.

Волнение не давало сосредоточиться на статье, строчки на экране макинтоша прыгали перед глазами. Чтобы успокоиться, певица усилием воли оторвала себя от экрана и вышла на кухню сварить кофе. Как в большинстве таких квартир, кухня была не отделена от гостиной наглухо, а соединялась с последней прорезом в стене с широкой столешницей из белого пластика, на которую выставлялись приготовленные блюда, чтобы с ними не ходить вокруг. Хозяйка, правда, ничего не готовила и всё заказывала в ресторане, но окно, прорубленное в кухню, приятно увеличивало размер квартиры. Поставив сваренное эспрессо-машиной кофе на кухонный прилавок, она подхватила его с другой стороны. Теперь только не разлить кофе на компьютер! Поставить его подальше на журнальный столик, унять дрожь в руках!

Статья была большая, не сравнить с кратким упоминанием в журнале «Она»! Заголовок гласил: «"..." стыдится своего тела». В тексте говорилось, что героиня мемуара в журнале «Она» чувствует себя дискомфортно из-за того, что её тело выставлено на посмешище, и предъявила претензии к изданию. В свою очередь, главный редактор журнала «Она» высказала сожаление по поводу непродуманной и неуместной публикации и принесла свои извинения, пообещав в будущем не пропускать подобные материалы в печать как травмирующие общественный вкус и в особенности чувства того, о ком речь. Далее инцидент пересказывался во всех подробностях: «… почти выпадала из платья... грудь на тарелке с ростбифом... бойфренд трогал руками... знаменитости развлекаются...». В глазах у певицы потемнело, кофе застучало в голове. Это было не то, что она просила написать, а как раз наоборот! Теперь это прочтут уже абсолютно все, и от стыда она не сможет выйти на улицу!

Вдруг взгляд её упал на иллюстрирующую статью фотографию, которую она сначала не заметила из-за обилия вставленной рекламы. С фотографии глядела свежая молодая девушка в очень открытом платье. Её восхитительная молочно-белая кожа светилась отражённым светом софитов. Красивой формы грудь, не слишком маленькая, но и не слишком большая, щедро открывалась взгляду не только в глубоком и широком декольте, но и в подмышечных вырезах. Её легко было мысленно достроить до 100% не только поднаторевшим кавалерам из гала-кругов, но и мужу любой домохозяйки. Впечатление завершал гордый поворот головы и твёрдый взгляд ярких серых глаз, устремлённый в будущее, не менее открытое для успехов, чем дизайнерское платье. Во взгляде не было особой душевности или какой-то особой мысли, но было ожидание и была уверенность.

«А ведь стыдиться тут нечего! Фотография заставляет взглянуть на описанный случай совершенно по-другому!» – изменила своё направление мысль героини. Такой грудью можно только гордиться, и пусть все молчат в тряпочку! Если какие трудности, можно давать её трогать за деньги в частном порядке! Подруга-журналистка знает толк в своём деле, знает, что идти нужно до конца! Кофе отлило от головы, дыхание стало ровнее. Стекло журнального столика блестело бронебойно, и уже ничего не могло сквозь него провалиться. Пусть думают, кто что хочет, но продаже книг эта история только поможет. Прямо в макинтоше она выписала чек на вторую половину заранее обговоренной суммы.

С железным скрежетом отодвинув стул, писательница встала и подошла к окну, в котором топорщилась поросль устремлённых к небу скребков. По дороге она обернулась. На боковой стене зеркало в металлической раме фиксировало изменения, произошедшие в её внешности за последние десять лет. Проблемы с психикой, злоупотребление алкоголем не прошли незаметно. Фигура отяжелела, грудь увеличилась раза в полтора и потеряла свою былую кондицию. Лицо стало шире и несколько асимметричным. Глаза потускнели, и в них уже не было ни решительности, ни ожидания.

24-25 May 2020