Галерное рабство было одним из самых изнурительных и применялось вплоть до Нового времени.

В России и Европе на галеры ссылали еретиков, дезертиров, беглых крестьян. Галерных рабов клеймили обрезанием носа и ушей. Долго такие люди не жили. В этой жестокой практике всех превзошел Петр Первый.

Галера — общепризнанный символ рабства — красуется на гербе города Костромы.

Вы прочитаете, что на галере «Тверь» гребли солдаты. Можете возразить, что труд бурлаков не менее изнурителен. Однако символ есть символ.

При путешествии вниз по Волге (по течению) бурлацкая тяга не требовалась, суда сплавлялись самостоятельно, а при попутном ветре они развивали достаточно большую скорость.

Назад же правительница возвращалась по суше.

Однако Екатерине даже в голову не пришло отказаться от символа рабства. Мало того, она сделала его гербом города: костромичи — галерные рабы и их герб — символ бесправия.

Это было напоминание о том, кто тут хозяин, а кто расходный материал, подчиняющийся ритму галерного барабана, даже если сам рабовладелец уже умер.

Кстати, иностранку в этом путешествии сопровождал официальный фаворит (любовник) граф Орлов. Всего любовников Екатерины II (Софии Августы Фредерики Анхальт-Цербтской) историки насчитывают тридцать человек. Однако неофициально можно встретить самые невероятные данные: 300 человек и всяческие извращения, включая зоофилию. Можем ли мы доверять такого рода преданиям? Как говориться, дыма без огня не бывает. Но это уже совсем другая история.